城市照明是人類(lèi)對光的有意識運用，這種運用始于火光，當今運用的都是電光。使用火以及火光是人類(lèi)脫離動(dòng)物的標志之一，而城市的出現使人類(lèi)由野蠻時(shí)代進(jìn)入了文明時(shí)代，所以，人類(lèi)文明活動(dòng)與照明之間存在著(zhù)密不可分的關(guān)系。在漫長(cháng)的火光時(shí)代，照明的主要功能是驅除黑暗以滿(mǎn)足人的安全需要，不存在系統的、大面積且穩定的城市照明，更談不上景觀(guān)照明。

　　隨著(zhù)電和電光源的出現、隨著(zhù)照明產(chǎn)品的日益豐富和照明技術(shù)的日益進(jìn)步，城市照明尤其是城市景觀(guān)照明得到了空前發(fā)展。在今天，城市照明已經(jīng)不僅在功能上最大限度地滿(mǎn)足了人的驅除黑暗、延續有效生命周期的需要，而且在美化城市、提高城市生活質(zhì)量和品位方面發(fā)揮著(zhù)越來(lái)越重要的作用。照明技術(shù)的進(jìn)步、光源的豐富和控制手段的增加，使我們對燈光的駕馭能力更加強大。

　　我們可以用藝術(shù)的手法、把燈光作為語(yǔ)言來(lái)表述自己對城市的情感;我們可以把燈光作為萬(wàn)能的工具，去雕塑自己的城市。在人的控制下，燈光可以塑造形象、渲染氣氛、突出重點(diǎn)、重構空間、裝飾環(huán)境，所以，在燈光照耀下的城市之美，已經(jīng)不是日光照耀下的城市之美的簡(jiǎn)單延續，而是對它的升華和再創(chuàng )造。城市照明可以給人們展現更多的在日光下不能表述的城市的美。所似，城市照明的水平直接反映和體現著(zhù)城市的文明程度。