城市室外照明設計主要是依靠燈光照明塑造出豐富的景觀(guān)效果，從而對原有的環(huán)境進(jìn)行再創(chuàng )造。人們對城市室外照明的需求分為基本功能、感官信息和精神文化審美需求3種層面，與此相對應，城市室外照明分為安全照明、功能照明、景觀(guān)照明3種類(lèi)型，其中安全照明、功能照明屬于基本功能照明，而景觀(guān)照明則兼顧感官信息和精神文化審美需求兩個(gè)層面，是視覺(jué)美的創(chuàng )造并帶來(lái)精神上的愉悅。

　　安全照明是指保護人們在室外環(huán)境中不受到意外傷害的照明系統，它使人們可以明確自己所處的位置，了解周?chē)�的環(huán)境。恰倒好處的安全照明可極大地增加室外空間的“火力”，使室外空間成為建筑的延伸。安全照明不針對特定的空間和活動(dòng)，它屬于基本和普遍的環(huán)境照明，具體包含了車(chē)行道、步行街、停車(chē)場(chǎng)、橋梁、車(chē)站、碼頭、空港等的照明，以確保城市“動(dòng)脈”的安全暢通。

　　功能照明是指滿(mǎn)足人們在室外空間從事各種活動(dòng)所需要的基本照度要求，它與其他照明系統分開(kāi)，只在需要進(jìn)行某個(gè)特定活動(dòng)時(shí)才開(kāi)啟。具體包括集會(huì )廣場(chǎng)、休閑園地、戶(hù)外文化體育娛樂(lè )設施的照明。它體現了城市的人文關(guān)懷，使城市充滿(mǎn)活力。

　　景觀(guān)照明是室外夜間光環(huán)境創(chuàng )造中最重要的照明手段。通常采用多種照明方式相結合來(lái)達到理想的設計效果。它主要包括歷史文物、新興建筑、城市標志、商業(yè)中心、風(fēng)景園林的照明，用以彰顯城市的文化和風(fēng)光。景觀(guān)照明不僅要給人提供良好的的視覺(jué)感受，抑制眩光的產(chǎn)生，而且要能夠體現一定的空間環(huán)境風(fēng)格，增加環(huán)境空間的美感，符合人們生理和心理的需要，充分利用照明藝術(shù)手法及其光色的協(xié)調，創(chuàng )造出和諧的環(huán)境空間氣氛和意境，使人得到美的享受和心理的愉悅與滿(mǎn)足。