城市夜景觀是城市景觀在夜間的再次表現。廣義城市景觀與城市夜景觀的概念是包容與被包容的關系，城市夜景觀概念是對城市景觀概念的補充，它使城市景觀的含義更加明確。但是，長期以來由于對城市夜景觀重視不夠，一到夜晚城市環境或一片漆黑或一片雜亂，這正是忽視了它們在夜間的表現效果造成的，所以有必要對城市夜景觀進行單獨的規劃設計研究。

　　夜晚的城市為夜空間環境提供所需的必備機能，如：商業機能、娛樂機能、休閑機能、交通機能，并通過各種高科技演光手段對城市夜間景觀環境進行二次審美創造，為市民夜生活提供必要、舒適的休閑、娛樂、購物及交往的人工照明環境。城市夜景觀可以表現自我，也可以通過城市夜間的各種物質組成要素間接展現出來，如：燈光、建筑、廣告、櫥窗、小品、綠化。一個城市夜景觀的自然科學文化表現反映了這個城市的科學技術水平、經濟發展程度和整體審美層次。

　　如果說城市夜景觀的自然科學文化表現是舞臺背景，那么社會科學文化表現則是夜景觀的主題，背景始終是為了主題的展現而烘托氣氛，并隨著主題的展開而不斷變換。它通過人的各種夜生活行為來展現，如：商業活動、娛樂活動、交通活動、節日活動。同時它還決定著自然科學文化的表現形式。高質量的城市夜景觀環境可以通過它的夜間照明水平來體現，但現代城市夜景觀環境不僅僅包括高質量的城市照明體系，它更與城市居民的活動體系交融在一起。