城市的公共亮化工程照明都會(huì )包括3個(gè)相互依賴(lài)的因素中的一個(gè)或更多：完全的功能照明、美化照明和為了達到某種氣氛而設計的照明。直到現在，很多城市還僅僅提供為提高乘客和行人安全性而進(jìn)行的功能性照明，而很少進(jìn)行天黑后為了吸引游客而設計的的照明。但幸運的是，人們對于提高城市美化環(huán)境的室外照明已經(jīng)越來(lái)越感興趣。走進(jìn)一個(gè)照明經(jīng)過(guò)精心設計的廣場(chǎng)或是觀(guān)看利用泛光照明裝飾的建筑物或雕塑，我們很可能會(huì )贊嘆氣氛的重要性以及照明展示特征與形式的非凡能力。
    泛光照明技術(shù)并不是建立在照明工程原理基礎之上的；對于美學(xué)價(jià)值的感受和洞察力才是最重要的。在白天，物體是由日光直接照射或是由天空的漫射光照照射或是二者皆有。其效果就是所有特性都通過(guò)連續的光與陰影之間不斷變化的相互作用來(lái)強調。而要想通過(guò)人工照明達到這種效果是不可能也是不現實(shí)的。問(wèn)題的關(guān)鍵在于確定那個(gè)特性才是其最吸引人的地方，并通過(guò)照明對其效果進(jìn)行加強。一旦確定了照明的要求，就可以對能夠達到設計目標的燈具安放位置、光源類(lèi)型和功率進(jìn)行實(shí)際的評估。 
    城市亮化工程在白天對場(chǎng)地進(jìn)行調查可以確定對特定目標的主要觀(guān)看位置和觀(guān)看方向。之后要對改觀(guān)看方向的照明效果進(jìn)行最優(yōu)化處理，避免干擾光線(xiàn)的產(chǎn)生。同時(shí)也要注意每種觀(guān)看角度的相對重要性，以便在照明設計時(shí)建立不同的強調等級。在過(guò)去，泛光照明經(jīng)常安置在距離被照物比較遠的位置上。其他可選擇的方法有：在隔壁的屋頂上、在建筑物正面安裝的支架上、在開(kāi)闊地、在矮墻后的地面上、在花圃或灌木從中。但目前的趨勢是將泛光照明系統盡量的靠近。其原因有：明效果不拘于平面且更加顯著(zhù)；可以減少人們在物體旁時(shí)的眩光；無(wú)須將泛光照明系統安裝在周?chē)�不屬于自己的房屋或建筑物上；減少溢出光。泛光照明所投射的光越多 （即對于與被照物之間的距離內）， 溢出到周?chē)�環(huán)境的光也越多（對于大功率投射一般為30%）。
    對于顏色來(lái)說(shuō)，我們周?chē)�的世界是永遠變化著(zhù)的。時(shí)段、天氣、季節決定了我們如何在特定時(shí)刻及時(shí)的感受到某一景色。有時(shí)也因此而使用有色照明來(lái)喚起對某一白天環(huán)境的感受，就是通過(guò)夜晚泛光照明工程達到“布置場(chǎng)景”的作用。溫度也與顏色有很大的關(guān)系：暖光色意味著(zhù)熱度，而藍色光會(huì )給人以寒冷的感覺(jué)。